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中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、云南省文物考古研究所等单位的科研人员历经9年艰辛探索，成功捕获、测序了云南地区17个遗址的127例距今7100年以来的古代人类基因组，破解了青藏高原人群“幽灵祖先”之谜，并首次揭示南亚语系族群的遗传起源。相关研究论文近日在线发表于《科学》，并作为亮点文章被推荐。

位于云南省玉溪市通海县的兴义遗址发现的一个7100年前的个体，为解决上述问题带来了希望。该个体的基因组中携带了一种此前未被识别的、深度分化的亚洲遗传成分。科研人员将该个体命名为“亚洲基部兴义祖先”。进一步分析表明，这一遗传成分不仅存在于古代青藏高原人群中，也存在于现代藏族基因组中，证明以“亚洲基部兴义祖先”为代表的古老人群是青藏高原人群的“幽灵祖先”之一。

“这一重大发现填补了关于青藏高原早期人群起源的空白，基本厘清了青藏高原人群的遗传起源问题，拨散了‘幽灵祖先’的迷雾。”论文通讯作者兼共同第一作者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员付巧妹说，研究表明，青藏高原人群的“幽灵祖先”至少在4万年前就从亚洲其他人群中分离出来了，并在云南地区长期存续，直到至少7100年前云南地区仍有人群携带这一遗传成分。

值得注意的是，科研人员还发现，更早的1.1万年前的广西隆林个体也拥有和“亚洲基部兴义祖先”相似的遗传成分。“他的基因里就混合了‘幽灵祖先’的遗传成分和另一种古老的‘古南方人群’的遗传成分。”付巧妹说，在广西，“幽灵祖先”的遗传成分在8000年前—6000年前这段时间里快速减少，到后来的历史时期人群里就完全消失了。但在青藏高原人群里，这个遗传成分却一直保留下来，成为他们基因的重要组成部分。

在这项最新研究中，科研人员首次通过基因组数据发现，5500年前—1400年前的云南中部人群，携带一种独特的、迄今未被识别的东亚祖先基因，这种基因与东亚北方或南方人群携带的基因都不同。他们将这一云南中部人群命名为“云南中部祖先人群”，并发现该人群与今天的南亚语系人群有密切关系。“这表明云南可能是南亚语系族群的早期核心区域之一。”论文共同第一作者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所博士王恬怡说。

与此同时，科研人员还通过对兴义遗址的古人类开展同位素研究，看到了他们生活方式的转变：大约7000年前，主要靠打猎采集；4900年前，开始尝试种地；3800年前，主要依赖农业。“有趣的是，虽然吃的东西变了，但人群在5500年前—3300年前却一直很稳定，说明是他们自己学会了种地，而不是因为新的大批移民带来了农业技术。”付巧妹说。

此外，通过研究2000年前—1400年前的云南金莲山遗址和2500年前—2100年前的云南高寨遗址，科研人员发现，墓葬中的个体可能跨越三代到十代以上的家族谱系。这一发现表明，史前云南人群高度重视家族血缘关系，并可能遵循稳定的宗族葬俗。这为古代云南社会组织、家庭结构和文化传统研究提供了重要的遗传学证据，也有助于探讨东亚地区早期社会形态的演变。